„Jap�n modern milit�ris �s kommerci�lis v�vm�nyai k�ts�gk�v�l �sszes v�ratlan gy�zelmei k�z�tt a legmeglep�bbek s egyszersmind a legfontosabbak is. �s �gy jutunk el a leg�jabb fordulathoz: a szocializmus k�sz�b�re. Ez a nemzet l�t�nek utols� st�diuma. A n�p csak most kezd �bredezni. A bels� elv�ltoz�sok most folynak. A bels� forr�s gerjed �s csak az �j sz�zaddal veszi kezdet�t." - �rja gr. Vay P�ter katolikus p�sp�k, aki az els� vil�gh�bor� el�tt t�bbsz�r is j�rt Jap�nban, A keleti f�ltek�n c. m�v�ben (Budapest, 1918).
Az els� vil�gh�bor� v�g�n, amelybe Jap�n az 1902-ben k�t�tt angoljap�n sz�vets�g alapj�n, az antant oldal�n l�pett be, az orsz�got m�r nagyhatalomnak ismert�k el.
1918—1922. Mivel az USA �s Nagy-Britannia m�g az els� vil�gh�bor� idej�n korl�tozta Jap�nnak K�n�ra ir�nyul� ig�ny�t, a fiatal imperialista �llam az otthoni, a nyomor sz�lte „rizsl�zad�s" sz�les k�r� n�pmozgalm�nak lever�se ut�n teljes er�vel r�szt vett a szovjetellenes intervenci�ban, hogy ter�leteket h�d�tson - sikertelen�l.
1926-ban l�pett tr�nra Hirohito cs�sz�r, s ett�l sz�m�tott�k a hal�l�ig, 1989-ig tart� S�va/Showa - sz� szerint Ragyog� Harm�nia - korszakot. Ebben fokoz�dott a baloldal elleni terror, amely egy�ttal a demokratiz�l�d�s ellen is ir�nyult.
1928. ATanaka-korm�ny sz�tz�zta a baloldali szervezeteket, s ezzel el�seg�tette a jobboldal fasiz�l�d�s�t.
A korszak elej�n az ipar m�g dinamikusan fejl�d�tt, a vil�ggazdas�gi v�ls�g azonban r�videsen felbor�totta az egyens�lyt, s ez els�sorban a totalit�rius ir�nyzatoknak �s a katonai klikknek kedvezett.
1931. Jap�n h�d�t� politik�val akart kil�bolni a v�ls�gb�l, elfoglalta a K�n�hoz tartoz� Mandzs�ri�t.
1933. Az orsz�g kil�pett a N�psz�vets�gb�l.
1936. Megk�t�tt�k az antikomintern paktumot N�metorsz�ggal.
1937. Az ism�t fenyeget� v�ls�g hat�s�ra meger�s�d�tt az ellenz�k, amit a korm�ny azzal akart ellens�lyozni, hogy kirobbantotta a K�na elleni h�bor�t.
1940. Feloszlatt�k a politikai p�rtokat, hely�kbe az Egys�ges Nemzeti P�rt l�pett, s most m�r nem maradt er�, amely megakad�lyozhatta volna a n�met-olasz-jap�n h�romhatalmi egyezm�ny megk�t�s�t, majd a h�bor�s esem�nyek sorozat�t.
1941. A jap�n politika k�vetkezm�nye a Pearl Harbour elleni orvt�mad�s, majd a csendes-�ce�ni h�bor� kit�r�se volt. (Ebben az �vben Jap�n semlegess�g"! szerz�d�st k�t�tt a Szovjetuni�val.)
1942—1943. A m�sodik vil�gh�bor�ban a kezdeti katonai sikerek ut�n d�nt� fordulatot hozott a korall-tengeri csata. (A jap�n katon�k �nfel�ldoz�s�t �s kegyetlens�g�t sz�mos irodalmi m� �s film �r�k�tette meg.)
1945. szeptember 2. A sz�vets�ges hitleri N�metorsz�g 1945 m�jus�ban letette a fegyvert, majd a k�t atombomba ledob�sa, a Szovjetuni� hadba l�p�se �s a mandzs�riai Kvantung hadsereg sz�tz�z�sa ut�n Jap�n elfogadta a n�gy nagyhatalom potsdami nyilatkozat�t, s felt�tel n�lk�l megadta mag�t a sz�vets�ges hader�knek. Az orsz�g a m�sodik vil�gh�bor�ban 3 milli� embert s nemzeti vagyon�nak 26%-�t vesz�tette el. Elpusztult 3 milli� lak�s �s az ipari berendez�sek egyharmada. Az orsz�g j� r�sze romokban hevert, nagyobb volt a pusztul�s, mint N�metorsz�gban.
A sz�vets�ges megsz�ll�s kb. h�t �vig tartott. Ez volt az orsz�g t�rt�nelm�ben az els� k�lf�ldi megsz�ll�s, s f�leg amerikai csapatok vettek r�szt benne. Az USA, noha els�sorban arra t�rekedett, hogy katonai ellenfel�t �s gazdas�gi vet�lyt�rs�t megfossza �n�ll�s�g�t�l, demokratikus reformok bevezet�s�t szorgalmazta. Az �llammal f�ldreform keret�ben felv�s�roltatta a nagybirtokok megm�velhet� f�ldjeit, az erd�ket �s a r�teket azonban a r�gi tulajdonosok kez�n hagyta, teh�t a mez�gazdas�gb�l nem t�ntek el a feud�lis maradv�nyok. A monop�liumok felsz�mol�s�t is elrendelte, ebb�l azonban kev�s val�sult meg, ugyanis az amerikai monopolszervezetek igen gyorsan szoros kapcsolatba ker�ltek a jap�nokkal. Ugyanerre a sorsra jutott a demilitariz�l�s k�vetel�se is.
1947. �letbe l�pett az �j alkotm�ny, amely a cs�sz�r hat�sk�r�nek cs�kkent�s�vel alkotm�nyos monarchi�v� tette az orsz�got, �s polg�ri demokratikus szabads�gjogokat r�gz�tett. Ugyanakkor az USA arra t�rekedett, hogy Jap�nt leger�sebb �zsiai sz�vets�ges�v� �s katonai t�maszpontj�v� tegye.
1952. Ebben az �vben nyerte vissza az orsz�g hivatalos szuverenit�s�t a 47 nemzet �ltal al��rt San Francisc�-i b�keszerz�d�s r�v�n.
1956. Jap�n az ENSZ tagja lett.
1965—1978 k�z�tt rendezte ellentmond�sos viszony�t a k�zeli �zsiai orsz�gokkal. 1965-ben Kore�val, 1972-ben K�n�val �s Mong�li�val, 1973-ban Vietnammal k�t�tt k�lcs�n�sen el�ny�s szerz�d�st, 1978-ban pedig a K�nai N�pk�zt�rsas�ggal al��rta a nagyjelent�s�g� b�ke-�s bar�ts�gi szerz�d�st. A Szovejtuni�val �s a mai Oroszorsz�ggal az �szaki szigetek k�r�li vita akad�lyozza a b�keszerz�d�s megk�t�s�t.
A mai Jap�n szerep�t �s hely�t a m�sodik vil�gh�bor� ut�n kialakult �j vil�g gazdas�g�ban, kult�r�j�ban m�s fejezetekben ismertetj�k. Itt csak utalunk az 1964. �vi Toki�i Ny�ri, az 1972. �vi Szappor�i T�li Olimpiai J�t�kok, az Oszakai Expo '70 �s az �ce�n '75 vil�gki�ll�t�s, valamint a h�t legfejlettebb ipari orsz�g vezet�i 1979 �s 1986 �vi toki�i tan�cskoz�s�nak megrendez�s�re. T�bbek k�z�tt ezek az esem�nyek tan�s�tj�k az orsz�g sz�les k�r� politikai, gazdas�gi �s kultur�lis kapcsolatait.
1989-ben elhunyt Hirohito (S�v�) cs�sz�r.
1990-ben legid�sebb fia, az 1933-ban sz�letett Akihito l�pett a tr�nra, s ezzel kezdet�t vette a Heiszei, a b�ke megteremt�se korszak. 1996-ban Jap�n m�r az ENSZ Biztons�gi Tan�cs�ba val� felv�tel�t szorgalmazta.