Mori Oogai
A VADL�D
Elbesz�l�sek
Elektronikus kiad�s: Terebess �zsia E-T�r
Forr�s: Magyar Elektronikus K�nyvt�r
Eur�pa K�nyvkiad�, Budapest, 1983
Ford�totta: G�ncz �rp�d, H�rkecz Istv�n, Teleki Erzs�bet

TARTALOM

A vadl�d (G�ncz �rp�d ford�t�sa)
Az utols� mondat (Teleki Erzs�bet ford�t�sa)
Kacag� szerzetesek (H�rkecz Istv�n ford�t�sa)
Ut�sz�

A vadl�d
(GAN)

1 / Amit elmondok, az r�gen t�rt�nt, de t�rt�netesen eml�kszem r�, hogy 1880-ban, Meidzsi cs�sz�r uralm�nak tizenharmadik �v�ben. Az id�pontra az�rt eml�kszem ilyen pontosan, mert akkoriban pontosan a Toki�i Egyetem Vaskapuj�val �tellenben, a Kamidzs�ban, egy penzi�ban laktam, s mert az �n szob�m e t�rt�net h�s�nek szob�ja mellett volt. Mikor a h�zban t�z �t�tt ki Meidzsi tizennegyedik �v�ben, �n is azok egyike voltam, akik a porig �gett Kamidzs�ban minden�ket elvesz�tett�k. S amit most meg akarok �r�k�teni, az, eml�kszem, �pp egy �vvel a katasztr�fa el�tt j�tsz�dott le.

A Kamidzs� szinte valamennyi lak�ja orvostanhallgat� volt, lesz�m�tva azt a n�h�ny beteget, aki az egyetem k�rh�z�ba j�rt be kezel�sre. Megfigyeltem, hogy az ilyesf�le sz�ll�sokon mindig akad hangad�, valamelyik lak�, aki a p�nze vagy az �les esze k�vetkezt�ben tekint�lyre tesz szert. Ha elmegy a folyos�n a h�ziasszony szob�ja el�tt, mindig szer�t ejti, hogy sz�ba elegyedj�k vele, amint ott �l sz�gletes fasz�nszenel�je mellett. N�ha leguggol vele szemben s el-elpletyk�l vele egy kicsit. N�ha �gy tetszik, csak mag�ra gondol, vend�geket h�v a szob�j�ba egy poh�r szak�ra, s vesz�ds�get okoz a h�ziasszonynak azzal, hogy k�l�n f�zet vele valamit, pedig tesz r�la, hogy p�tkeresethez jusson a f�rads�g��rt. Az ilyen ember t�bbnyire kiv�vja a m�sok becs�l�s�t, s neki viszont megvan ebb�l az az el�nye, hogy a maga kedv�re �l a h�zban.

A szomsz�domnak szint�n megvolt a tekint�lye a Kamidzs�ban, de �t nem ilyen f�b�l faragt�k.

Ez az ember, egy Okada nev� di�k, egy �vvel j�rt alattam, teh�t nem sok hi�nyzott neki ahhoz, hogy v�gezzen. Hogy Okada jellem�t megmagyar�zzam, mindenekel�tt szembet�n� megjelen�s�r�l kell sz�lnom. Ezen igaz�ban azt �rtem, hogy Okada m�dfelett csinos volt. Nem mintha s�padt lett volna, finoman t�r�keny �s ny�l�nk. S�t, ink�bb kem�nyk�t�s�, s az arcsz�ne eg�szs�ges. Az �letben alig tal�lkoztam m�g ilyen arccal. Ha m�r musz�j �sszehasonl�t�sba bocs�tkoznom, n�mileg a fiatal Kavakami Bidzanra, az �r�ra hasonl�tott, akit csak azut�n ismertem meg, hogy e hist�ria lej�tsz�dott, s aki teljesen elszeg�nyedett �s nyomorban halt meg. Okada akkoriban evez�sbajnok volt, testi erej�t tekintve messze fel�lm�lta Kavakamit.

Egy kellemes arc net�n hat�ssal lehet m�sokra, de egy penzi�ban egymaga m�g nem a tekint�ly forr�sa. Ahhoz a magatart�snak is hozz� kell j�rulnia, s k�tlem, hogy sok di�k �lt volna olyan kiegyens�lyozott �letet, mint Okada. Nem volt k�nyvmoly, aki minden f�l�vben vadul megdolgozik az oszt�lyzatok�rt, s r�hajt az �szt�nd�jra. Csak annyit dolgozott, amennyit kellett, rangsorban az �vfolyam k�zepe t�j�n �llt, soha lejjebb. S a szabad idej�ben mindig laz�tott. Vacsora ut�n elment j�rni egyet, de m�g t�z el�tt holtbiztos haza�rt. Vas�rnaponk�nt evezett vagy hossz� gyalogt�r�kat tett. Eltekintve az olyan id�szakokt�l, mikor egy-egy verseny el�tt Muk�dzsim�ban egy�tt lakott azokkal, akikkel egy haj�ban evezett, vagy mikor ny�ri vak�ci�ra hazautazott vid�kre, a szomsz�d szoba gazd�ja mindig ugyanabban az id�ben tart�zkodott a szob�j�ban vagy h�zon k�v�l. Nemegyszer megesett, hogy valamelyik lak�, ha d�lben elfelejtette az �r�j�t az �gy�l�v�shez igaz�tani, ben�zett Okada szob�j�ba, hogy megtudja, mennyi az id�. N�ha m�g a Kamidzs� hivatalos �r�j�t is Okad�hoz igaz�tott�k. Min�l ink�bb figyelt�k, ann�l er�sebb� v�lt a meggy�z�d�s�nk, hogy Okada megb�zhat� ember. Nem j�rt kedv�ben a h�ziasszonynak, alig k�lt�tt valamire a lakb�r�n �s kosztj�n fel�l, az m�gis sokszor dics�rgette. Mondanom sem kell, hogy f�k�nt az�rt viselkedett �gy, mert Okada rendszeresen fizetett.

- N�zz�k csak Okada urat! - mondogatta.

De, hogy szav�nak el�be v�gjon, egyik-m�sik di�k megjegyezte:

- Nos, nem lehet�nk mind olyanok, mint �.

M�g miel�tt b�rki r�d�bbent volna, Okada v�lt a mintalak�v�.

Napi s�t�i mindig ugyanarra vezettek. Lement a Muendzak�nak nevezett mag�nyos domboldalon, s v�gig a Sinobadzu-t� �szaki partj�n, ahol bele�ml�tt az Aiszome-patak, amelynek oly s�t�t volt a vize, mint a feket�re festett fogsor. Majd f�lballagott a dombra az Ueno-parkban. Azt�n le Hirok�dzsiba, ahol nevezetes vend�gl�k sorakoztak, a Macugen, a Gannabe �s a t�bbi, befordult a keskeny, zs�folt, csupa �let Nakacs�ra, �tv�gott a Jusima-szent�ly udvar�n, s miut�n elment a borong�s Karatacsi-templom el�tt, m�r visszafel� tartott a Kamidzs�ba. De olykor megesett, hogy m�dos�tott valamit az �tvonal valamelyik szakasz�n, teszem azt jobbra fordult a Nakacs� v�g�n, hogy a Muendzaka cs�ndj�ben �s mag�ny�ban �rkezz�k vissza a szob�j�ba.

Volt egy m�sik �tvonala is. N�ha �tv�gott az egyetem ter�let�n �s a V�r�s-kapuhoz �rt ki; mivel a Vaskaput kor�n bez�rt�k, az orvosi kar k�rh�z�nak betegei a h�ts� kaput haszn�lt�k. Ilyenkor �tment a V�r�s-kapun, a Hong�-d�ri ment�n folytatta az �tj�t, am�g egy bolthoz nem �rt, ahol mindig �lldog�ltak n�h�nyan, s figyelt�k azoknak a bolondoz�s�t, akik odabent a k�lest t�rt�k. Majd a s�t�ja folytat�sak�nt bet�rt a Kanda-szent�ly kertj�be. Miut�n �tv�gott a Megane-h�don, ami akkoriban m�g �jnak sz�m�tott, egy darabig a foly�parti utc�n ment tov�bb, amelynek csak az egyik oldal�n �lltak h�zak. Vissza�tj�n meg bet�rt az Onarimicsi nyugati oldal�n h�z�d� keskeny mell�kutc�k valamelyik�re, hogy v�g�l a Karatacsi-templom homlokzata el�tt lyukadjon ki. Ez volt a m�sik �tvonala. M�sfel� ritk�n ment.

E kiruccan�sain Okada nemigen m�velt egyebet, mint hogy h�be-h�ba elb�ng�szgetett valamelyik antikv�r k�nyvesboltban. A sok k�z�l ma m�r kett�-h�rom ha megvan. Az Onarimicsin a boltok ugyanazok, az�ta is alig v�ltoztak, s ma is �rus�tanak, de a Janagihar�n mind bez�rtak, a Hong�-d�rin pedig a boltok helye is, tulajdonosa is megv�ltozott. E s�t�in Okada, azut�n, hogy a V�r�s-kaput elhagyta, szinte soha nem fordult be jobbra, mert itt a legt�bb utca annyira elkeskenyedett, hogy az m�r-m�r bosszant�. S r�ad�sul akkoriban arrafel� csak egyetlen antikv�rius akadt.

Okada az�rt t�rt be az ilyen �zletekbe, mert a mai divatos kifejez�ssel �lve, volt irodalmi �zl�se. Akkort�jt m�g nem jelentek meg az �j iskol�hoz tartoz� reg�nyek �s darabok; ami a l�r�t illeti, m�g nem sz�letett meg sem Siki haiku-ja, sem Tekkan vak�-ja^[1], �gy h�t mindenki olyasf�le foly�iratokat olvasott, mint a Kagecu Sinsi, amely el�sz�r k�z�lt nyugati reg�nyt jap�n ford�t�sban. Okada �rdekl�d�ssel olvasta az �j kornak a klasszikus k�nai irodalom st�lus�ban meg�rt esem�nyeit. Irodalmi �zl�se eddig terjedt.

Minthogy soha nem voltam k�l�n�sen bar�tkoz� term�szet�, ha okom nem volt r�, m�g sz�ba sem elegyedtem azokkal a di�kokkal, akikkel ugyancsak gyakran tal�lkoztam az egyetemkertben. Ami a penzi� di�klak�it illeti, ritk�n billentettem meg a kalapomat �dv�zl�s�l. De Okada ir�nt majdhogynem bar�ts�got �reztem, h�la a k�nyvesboltoknak. Ha s�t�lni mentem, �tir�ny dolg�ban nem voltam olyan merev, mint Okada, s minthogy er�s volt a l�bam, hagytam, hadd vigyen el Hong�n �t Sitaj�ba �s Kand�ba, s �tk�zben minden antikv�riusn�l meg�lltam. Ilyenkor gyakran megesett, hogy odabenn Okad�val akadtam �ssze.

Nem tudom, melyik�nk sz�l�totta meg a m�sikat, de arra, hogy melyek voltak a k�z�tt�nk elhangzott els� szavak, pontosan eml�kszem: - Megint r�gi k�nyvek k�zt tal�lkozunk!

�gy kezd�d�tt a bar�ts�gunk.

Akkoriban akadtunk r� a Kanda-szent�ly el�tt, a domb l�b�n�l, a sarkon egy boltra, ahol k�nyvet �rus�tottak. A polcon egyszer r�leltem egy r�gi kiad�s� Csin Ping Mej-re^[2], s megk�rdeztem a boltost, mennyi�rt adja.

- H�t jen.

- �t�t adok �rte - mondtam.

- Okada az im�nt hatot �g�rt.

Minthogy volt n�lam el�g p�nz, megadtam, amit k�rt.

De mikor p�r napra r� Okad�val tal�lkoztam, azt mondta:

- �nz� volt�l; tudod, hogy �n tal�ltam r� a Csin Ping Mej-re.

- A boltos azt mondta, alkudt�l r�, de nem tudtatok megegyezni. Ha annyira k�v�nod, t�lem megveheted.

- Minek? Szomsz�dok vagyunk, k�lcs�n is k�rhetem, ha elolvastad.

R��lltam.

Okad�val, b�r eddig is szomsz�dok voltunk, de m�g csak nem is ismert�k egym�st, ett�l kezdve gyakran be-ben�zt�nk egym�s szob�j�ba.

2 / Az Ivaszaki-kast�ly m�r abban az id�ben is, amelyr�l �rok, ott �llt, ahol ma, a Muendzaka d�li oldal�n, b�r akkoriban m�g nem ker�tette a jelenlegi magas v�lyogfal. Abban az id�ben m�g csak egy r�t k�falat h�ztak fel k�r�be, �s a mohos k�vek k�z�n p�fr�ny �s zsurl� n�tt. M�g ma sem tudom, hogy a ker�t�sen bel�l a talaj dimbes-dombos vagy s�k, mert a kast�lyban sose j�rtam. Egy biztos, akkoriban s�r� �s elvadult ciheres n�tte be, az utc�r�l r�l�ttunk a f�k t�v�re, a f�vet sem v�gt�k k�r�l�tt�k szinte soha.

A domb �szaki lejt�j�n kicsinyke h�zak �p�ltek, csoportosan, k�z�l�k a legjobbikat deszkaker�t�s vette k�r�l. Ami a boltokat illeti, mind�ssze kett� volt, az egyik konyhafelszerel�st, a m�sik doh�nyt �rult. A lak�h�zak k�z�l az arra j�r�k sz�m�ra a legvonz�bb egy varr�iskola volt, az ablak�n szorgosan dolgoz� fiatal n�kre lehetett bel�tni. Ha sz�p id� j�rta, az ablakok nyitva �lltak, s mikor a di�kok elmentek a h�z el�tt, a l�nyok, akiknek be nem �llt a sz�juk, f�lemelt�k a fej�ket, s kin�ztek az utc�ra. Azt�n kacar�sztak, csiviteltek tov�bb. E h�z szomsz�ds�g�ban egy lak�h�z �llt, mindig tiszt�ra volt s�rolva az ajtaja, s gr�nitj�rd�ja, gyakran l�ttam, est�nk�nt v�zzel volt fel�nt�zve. Hideg id�ben beh�zt�k tol�ajtait, melegben pedig le voltak eresztve bambuszf�gg�nyei. E h�z mindig felt�n�en cs�ndesnek tetszett, a szomsz�d h�z zaj�hoz k�pest kiv�ltk�ppen.

Annak az �vnek szeptembere t�j�n, mikor e t�rt�net j�tsz�dik, Okada, vid�ki otthon�b�l visszat�rv�n, vacsora ut�n szok�sos esti s�t�j�ra indult, elhaladt a r�gi �p�let mellett, amely azel�tt Kaga tartom�ny ur�nak palot�ja volt, most ideiglenesen ott helyezt�k el a bonctermet, s ahogy lement a Muendzak�n, v�letlen�l �sszetal�lkozott egy n�vel, s l�tta, hogy az a k�zf�rd�b�l j�vet bet�r a varr�iskola szomsz�ds�g�ban a mag�nyos h�zba. M�r �szre j�rt, az embereknek kevesebb alkalmuk ny�lt r�, hogy a h�s�g el�l, megk�nnyebb�l�s�l, ki�ljenek a h�zuk el�, �gy h�t kihalt volt a domboldal. A n�, aki vele egyid�ben �rt a n�ma h�z bej�rat�hoz, �pp az ajt�t pr�b�lta kinyitni, de meghallotta Okada facip�inek kopog�s�t, abbahagyta, s h�tran�zett. Egym�sra b�multak.

Okad�t nem b�v�lte el a kimon�s n�, aki jobb kez�t az ajt�n tartotta, balj�ban meg bambuszkos�rka, s benne a mosd�szerei. De azt �szrevette, hogy haj�t frissen f�s�lt�k a p�fr�nyfeny�levelek mint�j�ra, s oldals� hull�mai oly �ttetsz�en v�konyak, mint a kab�ca sz�rnya. L�tta, hogy arca toj�sdad s valahogy mag�nyoss�got t�kr�z, orra �les, homloka, arca ny�lt benyom�st kelt, b�r neh�z pontosan megmondani, mit�l. Minthogy az eg�sz nem volt t�bb pillanatnyi benyom�sn�l, mire a domb alj�ba �rt, t�k�letesen meg is feledkezett r�la.

De vagy k�t napra r� megint csak ugyanarra ment, s mikor a l�cr�csos ajtaj� h�z k�zel�be �rt, r�pillantott, s egyszerre esz�be jutott a k�zf�rd�b�l hazafel� tart� idegen n�. R�n�zett a kiugr� z�rt erk�lyre, a f�gg�legesen r�szegezett bambuszn�d r�csra, amit k�t, ind�val hozz�er�s�tett v�kony l�c tartott �ssze. Az ablakf�gg�ny vagy arasznyira nyitva �llt, s Okada egy cser�p vir�gra l�tott. Mik�zben mindeme r�szletet figyelmesebben szem�gyre vette, n�mileg lass�tott a l�ptein, �gy h�t beletelt egy kis id�be, am�g a h�z el� �rt.

A vir�g f�l�tt egyszerre egy feh�r arc t�nt f�l a h�tt�rben, ahol addig nem volt m�s, csak sz�rke s�t�ts�g. S r�ad�sul az arc r�mosolygott.

Ett�l kezdve, ha Okada s�t�lni ment, s �tja t�rt�netesen a h�z el�tt vezetett el, ritk�n esett meg, hogy ne l�tta volna a feh�r arcot. N�ha bet�rt m�g a k�pzelet�be is, s ott egyre t�bbet engedett meg mag�nak, mint amennyi illik. Okada m�r azon t�prengett, vajon v�rja-e, hogy � arra menjen, vagy csak kin�z, k�z�mb�sen, s v�letlen�l pillantja �t meg. Megpr�b�lta f�lid�zni az azt megel�z� napokat, hogy a n�t el�sz�r l�tta, s igyekezett visszaeml�kezni, kin�zett-e egyszer is az ablakon vagy sem, de semmi m�s eml�ke nem volt, csak hogy e h�z a zajos varr�iskol�val szemk�zt mindig kihaltnak l�tszott, s hogy a h�z t�ja mindig tiszt�ra volt s�p�rve. Csak el kellett gondolkodnia, mif�le ember is �lhet itt, mondta mag�ban, de m�g ebben sem volt biztos. Az volt a benyom�sa, hogy a r�cs mindig z�rva van, s hogy m�g nagyobb legyen m�g�tte a cs�nd, a bambuszf�gg�ny is leeresztve. V�g�l arra a k�vetkeztet�sre jutott, hogy a n� tal�n az ut�bbi id�kben n�zeget csak ki, s az�rt nyit ablakot, mert v�rja, hogy � arra menjen.

Valah�nyszor arra ment, mindig egym�sra n�ztek, s Okada, min�l t�bbet t�rte a fej�t a t�rt�nteken, ann�l ink�bb �gy �rezte, hogy "a n� az ablakban" j� bar�tja. Egy este, k�t h�ttel ut�bb, ahogy arra ment, �nk�ntelen�l megemelte a sapk�j�t �s meghajolt. A s�padt feh�r arc elpirult, s mag�nyos mosolya f�lragyogott. Ett�l kezdve Okada, ha arra ment, mindig meghajolt a n� el�tt.

3 / Okad�t, mert hogy annyira csod�lta Csang Csao r�gi, romantikus k�nai mes�it, �s bet�ve tudta a nagy vasp�r�llyel vereked� h�s t�rt�net�t, �rdekelt�k a katon�s sportok, de alkalma nem l�v�n, hogy gyakorolja �ket, hi�ba v�gyakozott r�juk. �m meglehet, hogy ez magyar�zza �rdekl�d�s�t az evez�s ir�nt, amit m�r n�h�ny esztendeje �z�tt. Olyan lelkesed�ssel �s akkora sikerrel, hogy bajnoks�gig vitte. Nyilv�nval�, hogy e tev�kenys�ge a hadi mesters�gek gyakorl�s�ra ir�nyul� v�gy�nak megnyilv�nul�sa volt.

E romantikus mes�k egyik n�alakja is vonzotta Okad�t: Hsziao Csing, akinek az �let�n�l is fontosabb volt a sz�ps�g, olyannyira, hogy m�g akkor is a sz�p�tkez�snek adta �t mag�t, amikor - hogy �jdons�lt kifejez�ssel �lj�nk - a hal�l angyala v�rakozott ajtaja el�tt. Okada �gy �rezte, a n�nek csup�n sz�p t�rgynak kell lennie, szeretetre m�lt� valaminek, olyan l�nynek, aki meg�rzi sz�ps�g�t, kedvess�g�t, b�rmilyen k�r�lm�nyek k�z� ker�l is. Okada val�sz�n�leg maga sem tudta, hogyan tette mag��v� ezt az �rz�st, r�szben szokott olvasm�nya, a r�gi, romantikus k�nai szerelmi k�lt�szet, r�szben a k�nai Ming- �s Csing-dinasztia �gynevezett b�lcseinek �rzelmes �s a sors megm�s�thatatlans�g�t vall� pr�zai m�vei hat�s�ra.

B�r hossz� id� telt el az�ta, hogy Okada mindig meghajolt a n� el�tt ott az ablakban, kil�te ut�n nem kutatott. Abb�l, ahogy a h�zban f�lbukkant, s ahogy �lt�zk�d�tt, sejtette, hogy valakinek a szeret�je lehet. De ez nem zavarta. M�g a nev�t sem tudta, �s semmit nem tett az�rt, hogy megtudja. Mind�ssze a n�vt�bl�t szerette volna megn�zni a h�zon, de nem volt k�pes r�venni mag�t, hogy a n� jelenl�t�ben tegye meg. M�skor meg, mikor az nem volt ott, a szomsz�dok �s a j�r�kel�k miatt habozott, �gy h�t nem n�zte meg az �r�sjegyeket a kis fat�bl�n az eresz �rny�k�ban.

4 / �mb�r az esem�nyek, amelyek Okad�t e t�rt�net h�s�v� tett�k, azel�tt j�tsz�dtak le, hogy megismertem volna az ablakb�li n� el��let�t, hely�nval�, hogy itt r�viden k�rvonalazzam.

A t�rt�net arra az id�re ny�lik vissza, mikor az egyetem orvosi kara m�g Sitaj�ban volt, �s T�d� nagy�r egykori kast�ly�nak �rh�z�t alak�tott�k �t di�ksz�ll�v�. A h�z karvastags�g� f�gg�leges farudakkal r�csozott ablakai egym�st�l j�kora t�vols�gban ny�ltak a sz�rke csemp�vel sakkt�bla m�dj�ra kirakott falon. Ha szabad azt mondanom, b�r sz�gyellem, hogy ilyen hasonlattal �lek, a di�kok �gy laktak ott, mint megannyi vad�llat. Manaps�g persze nem l�t m�r az ember ilyen ablakokat, legfeljebb a cs�sz�ri palota b�styatornyain, s m�g az Ueno-park �llatkertj�nek oroszl�n- �s tigrisketrecein is karcs�bbak a r�csok, mint ezek.

A di�ksz�ll�ban csel�dek is voltak, akiket a di�kok megb�zhattak ezzel-azzal. A feh�r v�szon apr�d�vet �s v�szon hakama-nadr�got visel� di�kok rendszerint �dess�get hozattak vel�k: j�kan-csemeg�t vagy kanpet�-cukork�t rendeltek, de val�j�ban j�kan-csemeg�n s�lt �desburgony�t, kanpet�-cukork�n pedig pir�tott babot �rtettek. Egy-egy ilyen �t�rt a csel�d k�t szen-t kapott. Egyik�ket Szuedz�nak h�vt�k. A t�bbieknek mindig borost�s volt az �lluk, �s bamb�n t�tott�k el a sz�jukat, de ez a Szuedz� becsukta a sz�j�t, s rendszeresen borotv�lkozott. A t�bbiek mocskos nyersv�szonban j�rtak; Szuedz� mindig takaros volt, s olykor mint�s pamutruh�ban j�tt be dolgozni.

Nem tudom, kit�l �s mikor, de hallottam, hogy Szuedz� p�nzt k�lcs�nz�tt a megszorult di�koknak. Persze, egyszerre legfeljebb ha �tven szent vagy egy jent. De a di�kok ad�ss�ga lassan �t vagy t�z jent is kitett, s Szuedz� elismerv�nyt �ratott vel�k, s ha a f�l�v v�g�n sem fizettek, meg�j�totta, �gy lassank�nt igazi, hivat�sos uzsor�s v�lt bel�le. Fogalmam sincs, honn�t szerzett t�k�t hozz�. Az biztos, hogy nem a k�t szenekb�l, amit a di�kok megb�zat�sai�rt kapott. B�r semmi sem lehetetlen, ha az ember minden erej�t egy c�lra �sszpontos�tja.

Ak�rhogy is, mikor az orvosi kar �tk�lt�z�tt Sitaj�b�l Hong�ba, Szuedz� nem volt m�r csel�d, de Ike-no-hat�n �p�tett �j h�z�t sz�p sz�mmal �s szakadatlanul l�togatt�k a meggondolatlan di�kemberek.

Mikor az egyetem alkalmaz�s�ba l�pett, m�r harminc�ves volt; szeg�ny ember, s feles�g�t, gyermek�t kellett eltartania. De mi�ta a p�nzk�lcs�nz�ssel tisztess�ges vagyonra tett szert �s bek�lt�z�tt �j h�z�ba, el�gedetlenkedni kezdett a feles�g�vel, aki cs�f volt �s h�zs�rtos.

Ekkor jutott esz�be egy bizonyos n�, akit gyakran l�tott, mikor m�g a Neribeics� m�g�tti h�z�b�l j�rt be az egyetemre egy keskeny sik�toron. Volt ott egy s�t�t h�z, szennyv�zlefoly�j�nak deszk�i k�z�l n�h�ny mindig t�r�tt, tol�ajtainak fele �vhosszat csukva. �jszaka, ha arra ment valaki, a h�z el�tt oldalaznia kellett, mert egy kerekes �rus�t�b�d�t �ll�tottak be az eresze al�.

Szuedz� figyelm�t mindenekel�tt a bentr�l kihallatsz� szamiszen-muzsika vonta a h�zra. Majd azt is megtudta, hogy a hangszeren egy tizenhat-tizenh�t �ves b�jos le�nyz� j�tszik. Takaros kimon�ja nagyon is k�l�nb�z�tt a h�z elhanyagolt k�llem�t�l.

Ha a l�ny t�rt�netesen kint �llt az ajt�ban, nyomban visszament a s�t�t h�zba, amint megl�tta, hogy valaki k�zeledik. Szuedz�, a r� jellemz� �bers�ggel, an�lk�l, hogy behat�bban nyomozott volna, megtudta, hogy l�nyt Otam�nak h�vj�k, s hogy kettesben �l az apj�val, aki a kerekes b�d�ban ragacsos cukorfigur�kat �rus�t.

Majd egyszerre megv�ltozott a h�z a sik�torban. A kerekes b�d� elt�nt �lland� hely�r�l, az eresz al�l. A h�zba meg a t�j�ra, mely addig ugyancsak szer�ny volt, mintha bet�rt volna az, amit akkoriban divat volt "civiliz�ci�"-nak h�vni; �jak ker�ltek a megvetemedett �s t�r�tt deszk�k hely�be a szennyv�zlefoly� f�l�, s �j r�csos ajt� a bej�ratra.

Szuedz� egyszer egy p�r nyugati cip�t is l�tott az ajt�ban. Nem sokkal ezut�n �j n�vt�bla jelent meg a h�zon, rajta egy rend�r neve. Szuedz�, mik�zben a szomsz�dos utc�kban v�s�rolgatott, s l�tsz�lag m�g csak nem is �rdekl�d�tt ut�na, megtudta, hogy az �reg cukorka�rus v�t szerzett a h�zba: a rend�r volt az, akinek a n�vt�bl�n a nev�t l�tta.

Az �regembernek, mert jobban szerette a l�ny�t, mint a szeme f�ny�t, olyan �rz�s volt odaadnia Otam�t a r�m�t� k�lsej� rend�rnek, mintha egy nagy orr�, veres sz�rnyeteg ragadn� el t�le. Otama apja f�lt a k�nos helyzett�l, amibe egy ilyen f�lelmetes v� bet�r�se hozn�, s miut�n a k�r�vel tal�lkozott, t�bb bizalmas�t�l is tan�csot k�rt, de egyik�k sem javallta, hogy utas�tsa el az aj�nlatot.

Volt, aki azt mondta:

- L�m, �n megmondtam, nem? Mikor abban f�radoztam, hogy �sszehozzak a l�nya sz�m�ra egy j� partit, kicsinyeskedett, s azt mondta, k�ptelen lenne megv�lni az egyetlen gyermek�t�l, most meg az a v�ge, hogy a v� k�lt�zik mag�hoz, s nem mondhat neki nemet!

A m�sik meg fenyeget�en kijelentette:

- Ha nem �llja azt az embert, m�s megold�s nincs, mint hogy k�lt�zz�k el hazulr�l messzire, minthogy azonban rend�r a k�r�, �gyis megtal�lja, �s megism�tli a le�nyk�r�st. Ez el�l hi�ba sz�kik.

Egy asszony, akinek az volt a h�re, hogy hely�n van az esze, �ll�t�lag azt mondta az �regembernek:

- H�t nem megmondtam, hogy adja el a l�nyt egy g�sa-h�zba, hisz olyan csinos, �s a szamiszen-tan�ra igen dics�ri. Egy n�tlen rend�r megteheti, hogy ajt�r�l ajt�ra j�r, s ha egy sz�p arcra akad, mag�val viszi, ak�r tetszik, ak�r nem. M�st nem tehet, mint hogy igyekszik jav�ra ford�tani a balszerencs�t, ha m�r �pp egy ilyen ember bolondult bele a l�ny�ba.

Alig h�rom h�nappal azut�n, hogy Szuedz�nak f�l�be jutott e sz�besz�d, egy reggel azt vette �szre, hogy az �reg cukorka�rus h�za le van z�rva, s az ajtaj�n hirdet�s, hogy a h�z kiad�. Majd, v�s�rl�s k�zben, jobban odafigyelt az emberek besz�lget�s�re, s hallotta, hogy a rend�rnek a sz�l�hely�n feles�ge, gyermekei voltak, ezek egy sz�p napon v�ratlanul be�ll�tottak, kit�rt a csetepat�, �s Otama elmenek�lt a h�zb�l. A l�nyt az egyik szomsz�d, a veszeked�s f�ltan�ja, tartotta vissza t�le, hogy el ne k�vessen valami ostobas�got. Az �regember bar�tai k�z�l egy sem �rtett a jogi k�rd�sekhez, �gy h�t az �regnek esz�be se jutott, hogy ut�nan�zzen, bejegyezt�k-e t�rv�nyesen a h�zass�got, s mikor a veje azt mondta, mindent elint�zett, �s a h�zass�g jogilag teljesen rendben van, az �regnek semmi gyan�ja nem t�madt, �s nem is tartott semmit�l.

A Macunakacs� k�rny�k�n egy Kitadzumi nev� f�szeresnek volt egy s�padt, kerek arc� l�nya, akit a di�kok �llatlannak cs�foltak.

- Igaz�n sajn�lom T�-csant, becs�letes n�, �s teljesen megb�zott a rend�rben, az meg azt mondta neki, csak lak�helyet keresett - mondta a l�ny Szuedz�nak.

A f�szeres megsimogatta kurt�ra ny�rt haj�t, s a szav�ba v�gott:

- �n az �reget is sajn�lom. Elk�lt�z�tt, mert nem b�rt a szomsz�dok szem�be n�zni, s mert k�ptelen volt itt �gy �lni, mint azel�tt. De most is ugyanott �rus�tja a cukork�t, mint r�gen, mondv�n, hogy olyan helyt, ahol nincsenek gyerekek, akik v�s�rolnak t�le, � nem tud meg�lni. Nemr�giben eladta a b�d�j�t, de most visszav�s�rolta az �csk�st�l, megmagyar�zta neki, mi a helyzet. Azt hiszem, komoly anyagi neh�zs�gei voltak a k�lt�zk�d�s meg m�s egyebek miatt. - Mintha az �regember kis ideig az �lmok vil�g�ban �lt volna, am�g elengedve mag�t, gondtalan nyugalomban t�rsalkodott a rend�rrel, aki itta a szak�t, �s �gy viselkedett, mint egy isten, mik�zben feles�ge �s gyermekei vid�ken �heztek.

A cukorka�rus l�nya ezut�n kiesett Szuedz� agy�b�l, �m amikor megtollasodott, s t�bbre is szert tudott tenni abb�l, amire v�gyott, t�rt�netesen megint esz�be jutott a l�ny.

Szuedz�nak m�r sok ismer�se volt, aki leste az utas�t�sait, most vel�k kerestette az �reg cukorka�rust, s v�g�l r� is lelt nyomor�s�gos sz�ll�s�ra egy sz�nh�z m�g�tt, a riksasz�n szomsz�ds�g�ban. Azt is megtudta, hogy a l�nya m�g nem ment �j r� f�rjhez. �gy h�t Szuedz� elk�ld�tt hozz� egy asszonyt, hogy tapogat�ddz�k, �s k�zvet�tse egy gazdag keresked� aj�nlat�t, aki hajland� a le�ny�t megvenni szeret��l. Hi�ba, hogy Otama kezdetben nemet mondott, a v�nasszony a szel�d �s t�tova l�nynak �jra meg �jra esz�be id�zte, hogy apj�nak a meg�llapod�sb�l mennyi el�nye sz�rmazn�k, s a t�rgyal�sok v�g�l is od�ig jutottak, hogy a felek megegyeztek: tal�lkozni fognak a Macugen �tteremben.

5 / Miel�tt Szuedz� �let�ben f�lbukkant volna ez az �j �rdekl�d�s, minden gondolata a di�kokra �sszpontosult, a nekik ny�jtott k�lcs�n�kre, a t�rleszt�s�kre, de amint r�tal�lt Otam�ra �s az apj�ra, nyomban nekifogott, hogy olyan h�zat keressen a szomsz�ds�gban, ahov� a szeret�j�t bek�lt�ztetheti. Nem tudta, sikerrel j�r-e vagy sem, de mindent elk�vetett, hogy a tervet, amelynek val�ra v�lt�s�ra megtette az els� l�p�seket, v�grehajtsa. A sok h�z k�z�l, amelyet megn�zett, kett� nyerte meg a tetsz�s�t. Az egyik ugyanabban az utc�ban volt, ahol az �v�, f�l�ton t�szomsz�dj�nak, a h�res Fukucsinak a h�za �s a Rengj�kuan �tterem k�z�tt, ahol a k�rny�ken a legjobb met�ltet f�zt�k. A h�z, amely r�gt�n megtetszett neki, mert valamivel beljebb �llt, mint az �t sz�le, nem volt messze a Sinobadzu-t�t�l, bambuszker�t�s vette k�r�l, s egy s�r� mandulafeny� �s n�h�ny ciprus n�tt a kertj�ben.

A m�sik, a Muendzaka k�zep�n, kisebb volt. Semmif�le ki�r�st nem tal�lt az ajt�n, mikor odament, de hallom�sb�l tudta, hogy a h�z elad�. Szinte be sem l�pett m�g, m�ris f�lfedezte a szomsz�dban a szorgos fiatal n�ket s a zajt, ami onn�t �thallatszik. - Ez nem tetszik - mondta mag�ban, de ahogy jobban megn�zte a h�zat bel�lr�l, akarva-akaratlanul m�lt�nyolnia kellett az �p�letfa min�s�g�t. Tudta, hogy a kor�bbi lak�, egy gazdag keresked�, aki nemr�g halt meg, nagy gonddal �p�ttette a h�zat, mert ott akart �lni, ha nyugalomba vonul. A h�z el�kertj�vel �s gr�nit kapub�lv�ny�val, k�nyelmes volt, takaros �s igen-igen �zl�ses.

Egy �jjel, �gy�ban fekve, Szuedz� a k�t h�zr�l t�prengett. Feles�ge, aki gyermek�t pr�b�lta �lomba ringatni, v�g�l is maga szund�tott el. Az asszony horkolt, sz�ja nyitva.

Szuedz� t�bbnyire nehezen aludt el, csak hevert �lmatlanul, s t�rte a fej�t, hogyan is kamatoztathatn� jobban a k�lcs�n�ket. Feles�g�nek egy sz� panasza nem volt e szok�sa ellen, s �t t�bbnyire j�val el�bb nyomta el az �lom, mint f�rj�t.

Szuedz� �jra r�pillantott. "Ez n�i arc? - gondolta. - K�tlem. Otama, az igen. Az � arca n�i arc, csak �pp hogy r�ges-r�g nem l�ttam. Akkoriban m�g n�nek se lehetett mondani. M�g alig n�tt ki a gyermekkorb�l. S m�r akkor... micsoda arca volt! Szel�d... igen. De akkor is volt benne valami elevens�g. Cs�ny�bb aligha lett, ink�bb, azt kell hinnem, szebb. De szeretn�m l�tni, �t, e helyett itt."

M�g egyszer len�zett a horkol� n�re. "Szeg�ny �rd�g! - gondolta. - Csak alszik itt, �s nem tud semmit. Azt hiszi, sz�molok, de mekkor�t t�ved! Milyen ostoba, �s mekkor�t t�ved! Ha tudn�..."

R�csapott a l�ba sz�r�ra. "Micsoda? M�r, sz�nyog? Ez a baj ezzel a k�rny�kkel. Sok a rovar. Hamarosan f�l kell raknunk a h�l�t. Az �reg n�st�ny �rd�g�t hadd egy�k meg elevenen, de nekem a gyerekekre is gondolnom kell."

Gondolatai megint csak visszat�rtek a h�z k�rd�s�re, de egy �ra is elm�lt, mire siker�lt d�ntenie. Mert igaz ugyan, hogy jobban kedv�re volna az ike-no-hatai h�z a kil�t�sa miatt, de mi sz�ks�ge kil�t�sra, hisz el�g neki, ha kin�z az ablakon, ahol most lakik. Mellette sz�l az is, hogy olcs� a b�re. Ez igaz, de nem szabad elfelejteni, hogy egy b�rh�zzal kapcsolatban sok m�s kiad�s felmer�l. S r�ad�sul t�ls�gosan szem el�tt van. Mag�ra vonn� a figyelmet. Tegy�k fel, hogy egy nap, gondatlans�gb�l, nyitva felejti az ablakot? Szinte l�tta, hogy az �reg n�st�ny �rd�g a kisfi�val �s kisl�nnyal a piacr�l hazafel� tart. L�tta, hogy ben�znek az ablakon, s �t ott lelik Otam�val. Tartozik vele az �rd�gnek!

Ha a muendzakai h�zra gondolt, azt kiss� komornak �rezte, de ami mellette sz�lt, a l�nyeg, hogy kiesik az �tb�l ott a domboldalon, ahov�, �gy l�tszik, csak a di�kok vet�dtek el n�hanapj�n. De nem volt �ny�re, hogy ennyi p�nzt �lj�n a h�zba. "Persze... az az �p�letfa... S ha bebiztos�tja, v�g�l visszaszerezheti, amit kezdetben kifizetett r�. - Akkor h�t legyen. Ez az! - mondta mag�ban. - Megveszem. Azt is, meg �t is."

Most k�l�n�sen �r�lt az eg�sznek. A j�v� egyszerre val�s�gosnak tetszett, szinte l�tta mag�t a diadal est�j�n, amint gondosan megf�rdik, ki�lt�zik, s kiagyal valami �r�gyet, amivel aznap �jjel mag�ra hagyhatja a feles�g�t. L�tta, hogy elrohan hazulr�l. Hogy szabad. Majdhogynem ott volt a Muendzak�n. L�tta a l�mp�t, s t�prengett, milyen is lesz az, ha v�gigmegy a j�rd�n �s benyit. Mily �n sug�rz�an sz�p lesz Otama arca! Szeg�ny Otama! M�r v�r r�, �l�ben cic�val vagy kiskuty�val - persze, k�szen, hogy k�sz�ntse �t -, �s persze az arca is kik�sz�tve. � majd pomp�s kimon�ba �lt�zteti, megad neki mindent, amit csak k�v�n erre az alkalomra. De egy pillanatra megf�kezte mag�t. Bolondot az�rt nem csin�l mag�b�l. Esztelen�l nem fogja sz�rni a p�nz�t. Neki megvan a kapcsolata a z�logh�zakhoz. Micsoda ostobas�g �gy pazarolni, mint n�melyek, mint teszem azt Fukucsi. Szuedz� egyszerre ott l�tta maga el�tt h�rneves szomsz�dj�t, Fukucsit, amint a ny�lt utc�n par�d�zik, sark�ban a dr�ga g�s�ival. A di�kok l�tt�k az �r�t, �s irigykedtek r�, de Szuedz� tudta, hogy ez a vil�gfi val�j�ban v�konyp�nz�. �ll�t�lag �rtelmes ember, �r�. De val�ban az-e? Ha egy �rnok m�vel ilyen komisz tr�f�kat a toll�val, mint Fukucsi, kir�gj�k.

Szuedz� gondolatai visszat�vedtek Otam�ra, s egyszerre esz�be jutott, hogy zen�lni is tud, szamiszenen j�tszik. Vajon elgy�ny�rk�dteti-e, h�rokat pengetve, valami meghitt dallammal? Nem, sok volna ennyit k�v�nnia t�le, hiszen fiatal, tapasztalatlan, csak egy rend�rnek volt ideig-�r�ig a feles�ge. �s f�lt a sz�gyenl�ss�g�t�l is, f�lt, hogy majd azt mondja aznap este:

- Nem j�tszom. �gyis csak kinevetn�l. - Sz�gyenl�s lesz, mindenben, mindegy, hogy mi az; lehet, hogy a legfontosabb pillanatban majd elpirul �s idegeskedik.

Szuedz� k�pzelete hol erre, hol arra kalandozott el. Fesz�lts�ge egyre fokoz�dott, m�gnem a k�pek szil�nkokra t�rtek, s m�r nem l�tott m�st, csak vill�dz� feh�r b�rt, �s suttog� hangok t�lt�tt�k be a f�l�t.

Feles�ge ott horkolt mellette, s � j�les� �lomba zuhant.

6 / Szuedz� �nnep�lyes szertart�snak k�pzelte el k�zelg� tal�lkoz�s�t j�vend�beli szeret�j�vel.

Gyakran halljuk, hogy a fukar ember mind kicsinyes, m�rpedig akiknek siker�lt vagyont �sszekuporgatniuk, kor�ntsem viselkednek mind egyform�n. Meglehet, nagy �ltal�noss�gban �gyelnek az olyan apr�s�gokra, hogy fel�be szak�ts�k a klozett-pap�rt, vagy a levelez�lapot olyan apr� bet�kkel �rj�k tele, hogy azt mikroszk�p n�lk�l lehetetlen kibet�zni. A legp�nzs�v�rabb emberek k�z�l n�melyek az �let minden vonatkoz�s�ban garasosak, m�sok azonban megaj�nd�kozz�k magukat egy-egy l�legzetv�telnyi friss leveg�vel, hagynak egy-egy r�st egy�bk�nt szorosra k�t�tt p�nzes zs�kjukon. A f�sv�nyek, akikr�l kor�bban reg�nyekben olvastunk, vagy akiket a sz�npadon l�ttunk, mind t�k�letesen azok voltak. De akikkel az �letben tal�lkozunk, nem ilyenek. �pp a legfukarabbak k�z�l nem egy a n�knek nyitja t�gra a p�nzes zacsk�ja sz�j�t, m�sok meg m�rhetetlen�l sokat megzab�lnak.

Utaltam m�r r�, hogy Szuedz� �lt�zk�dni szeretett szenved�lyesen. M�r az egyetem szolg�lat�ban t�lt�tt neh�z napjaiban is teljesen �talakult egy-egy �nnepnapon, h�tk�znapi �cska v�szonruh�j�t takaros kimon�ra cser�lte �t. Ilyenkor j�l �lt�z�tt, sikeres �zletembert form�zott, s nem koll�giumi csel�det. Ez volt az �r�me, n�ha dr�ga tafot�ba �lt�z�tt, s a di�kok, ha v�letlen�l �sszetal�lkoztak vele �s megismert�k, d�bbenten b�multak ut�na.

A ruha volt Szuedz� egyetlen szenved�lye. Nem �llt �ssze g�s�kkal vagy prostitu�ltakkal, s elk�pzelhetetlen volt, hogy egy �jszak�t valami iv�ban szak� mellett t�lts�n. Az � szem�ben m�g a Rengj�kuanban egyed�l elk�lt�tt egy t�l met�lt is f�ny�z�snek sz�m�tott, s csak a legut�bbi id�ben jutott el od�ig, hogy feles�g�vel �s a gyerekeivel is megossza e lakom�t. Feles�g�t nem vitte el sehova, mert nem engedte, hogy olyan kimon�t vegyen mag�nak, ami az � dr�ga kimon�j�hoz illett volna. Ha az asszony megk�v�nt valami dr�ga holmit, megtagadta t�le.

- Ne besz�lj ostobas�got - mondta. - M�s vagy te, �s m�s vagyok �n. �n k�nytelen vagyok �gy �lt�zk�dni, azok miatt, akikkel �rintkezem.

Mikor Szuedz� k�lcs�nei m�r j� sok p�nzt hoztak, r�szokott, hogy h�zon k�v�l �tkezz�k. De e kiad�st mindig azzal igazolta, hogy a bar�taival j�rt el vend�gl�be, sohasem egyed�l. De most, hogy �gy tervezte, Otam�val a Macugen �tteremben ismerkedik meg, szerette volna ezt k�l�nleges �nnepnapp�, vid�m �s eml�kezetes esem�nny� tenni. Ez�rt v�lasztotta �pp azt a vend�gl�t.

Ahogy a nagy nap k�zeledett, Szuedz� mind t�bbet t�rte a fej�t, hogyan is �lt�zz�k Otama erre az alkalomra. Hajland� b�rmennyit �ldozni erre a c�lra, minthogy azonban az ap�r�l is gondoskodnia kellett, nem tudott d�nteni. Az �reg k�zbenj�r� asszony b�rhogy t�rte a fej�t, nem tal�lt megold�st, de az �regembert nem lehetett kihagyni a sz�m�t�sb�l, mert m�g megszakadnak a t�rgyal�sok, �s az eg�sz dolog k�tba esik.

Az �regember sokat besz�lt a k�zbenj�r�nak egyetlen gyermek�r�l.

- Nem - mondta -, � az egyetlen l�nyom. S feles�g n�lk�l, mag�nyosan �ltem. M�r harminc is elm�lt az asszony, mikor egyetlen gyermek�nk megsz�letett. Az els� �s utols�. Mikor az anyja meghalt gyermek�gyban, �gy tartottam Otam�t �letben, hogy asszonyokhoz hordtam a szomsz�ds�gban. �s �k megszoptatt�k. De volt m�s gondom is. Mikor Otama n�gy�ves lett, megkapta a kanyar�t, az ed�i j�rv�ny idej�n. Az orvos azt mondta, meghal, de �n nem hittem el. Kikezeltem. Megmentettem az �let�t. Elhanyagoltam a boltomat, mindent, csak �r� vigy�ztam. Micsoda esztend� volt! Azut�n, hogy Ii urat meg�lt�k, k�t �vig sz�rny�s�g sz�rny�s�get k�vetett. Abban az �vben lefejeztek Namamugiban valami nyugatiakat. A boltomat is elvesztettem. M�r oda jutottam, nem is egyszer, hogy meg�l�m magam �s Otam�t is. De hogy is tudtam volna b�ntani? Csak l�tta volna akkoriban. Icipici keze volt, de hogy b�k�dte vele a mellkasomat! �s mosolygott r�m azzal a hatalmas k�t szem�vel! Egyik napr�l a m�sikra �lt�nk, magam sem tudom, mib�l. Nem hiszem, hogy valaki is annyi mindenen ment volna kereszt�l, mint mi. �n m�r akkor sem voltam fiatal. Negyven�t m�ltam, mikor � megsz�letett, s amennyi gondom volt, biztos, hogy m�g �regebbnek l�tszottam. Egy bar�tom egyre a r�gi k�zmond�st hajtogatta: "Ahol egy ember nem marad meg, kett� igen." Azt mondta, ismer egy �zvegyasszonyt, aki f�rjet keres. S hogy � �sszehoz vele. �, annak p�nze is van! De hogy adhattam volna a gyerekemet b�rkinek? Hogyan? Kereken nemet mondtam. Tudja, legsz�vesebben �tkoz�dtam volna! Fogalma sincs, milyen az, ha az ember �gy �rzi, becsapt�k! A szeg�nys�gt�l ostoba v�nemberr� lettem. Tan�ja voltam, hogy az a rend�r a j�t�kszer�v� teszi Otam�t. Pedig nem rossz kisl�ny, �s mindig azt mondj�k, nagyon j� hozz�m. Tudja, sz�vem szerint f�rjhez adn�m egy rendes emberhez, annak a rendje �s m�dja szerint. Ez az igazs�g. De kihez? Senki se hajland� engem is elvenni vele egy�tt. Magamban mindig azt mondogatom: "Ne add el szeret�nek! Ne!" - De maga azt �ll�tja, a gazd�ja rendes ember, tisztess�ges ember, �s hogy meg lehet b�zni benne? �s �riember is? Tudja, nem szabad elfelejtenem, hogy Otama j�v�re m�r h�sz�ves. �s hamarosan f�rjhez kell mennie. Azt mondj�k, a fiatal hajt�st addig kell eladni, am�g el nem fonnyad. Megpr�b�lom elfogadni az aj�nlat�t. Tudja, nagyon kedves a sz�vemnek, akit el k�ne adnom. Merthogy az egyetlen gyermekem. M�som sincs, akivel t�r�dn�k. Szeretn�k azzal az �riemberrel szem�lyesen tal�lkozni!

Mikor a k�zbenj�r� elism�telte e szavakat Szuedz�nak, az uzsor�snak csal�d�st okozott az �regember sz�nd�ka, hogy maga is jelen legyen, mikor a l�nnyal megismerkednek. Szuedz� �gy tervezte, hogy a k�zbenj�r�t elk�ldi, amint az elhozta Otam�t az �tterembe. Minek oda b�rki is, aki bele�theti az orr�t az � dolg�ba. De ha elj�n az apa, micsoda szertart�sos egy jelenet lesz az! Igaz, Szuedz� gondolkod�sa hajlott a szertart�soss�gra, de ez csup�n �nmag�ra terjedt ki, mintha � eleve elismer�st �s dics�retet �rdemelt volna, hogy �sszehozta e tal�lk�t, �s megtette az els� l�p�st titkolt szenved�ly�nek kiel�g�t�s�re. Hisz l�nyeges, hogy ez az esem�ny n�gyszemk�zt j�tsz�dj�k le. S az apa jelenl�te gy�keresen megv�ltoztatn� az �nnep sz�nezet�t.

El�z�leg a k�zbenj�r� besz�molt neki:

- Hogy micsoda er�nyes k�t ember ez! Azon nyomban nemet mondtak. Nem akartak meghallgatni sem. De siker�lt egyed�l kapnom a l�nyt, s akkor a k�teless�gr�l besz�ltem neki, a k�teless�g�r�l, amivel az apj�nak tartozik. "A kem�nyen dolgoz� ap�dnak - mondtam. - Aki m�r �reg ahhoz, hogy kenyeret keressen r�d." Erre azt�n v�gighallgatott. Bele is egyezett, annak a rendje �s m�dja szerint. S r�vette az apj�t is, hogy beleegyezz�k!

Mikor Szuedz� ezt meghallotta, madarat lehetett volna fogatni vele, mert a l�ny gy�ng�ds�ge �s engedelmess�ge, az� a l�ny�, akit mag��v� akar tenni, csod�latot keltett benne. De mikor megtudta, hogy mindkett� a tisztess�g pill�re, elfogta az aggodalom, hogy e fontos tal�lka majd �gy alakul, mintha v�leg�ny �s ap�s tal�lkozn�k. �s arra gondolt, ha a szertart�s netal�n el tal�l cs�szni ebbe az ir�nyba, �gy fogja �rezni mag�t, mintha egy sajt�r jeges vizet z�d�tan�nak t�lhev�lt fej�re.

De azt is tudta, hogy k�vetkezetesnek kell lennie, tan�bizonys�got kell tennie a gazdags�g�r�l �s b�kez�s�g�r�l. V�g�l beleegyezett, hogy az ap�t is, l�ny�t is megaj�nd�kozza a kell� �lt�z�kkel. Mikor volt ideje hosszabban elgondolkodni a tettein, azzal vigasztalta mag�t: "Ha egyszer �gy is gondoskodnom kell az ap�r�l azut�n, hogy l�ny�t megkaptam, v�g�l is csak azt teszem meg el�re, amit ut�bb �gyis meg k�ne tennem."

Ilyen helyzetben az a szok�s j�rja, hogy meghat�rozott �sszeg� p�nzt k�ldenek a m�sik f�lnek, hogy legyen mib�l fedeznie a k�lts�geit. De Szuedz� a maga m�dj�n int�zte a dolgot. Tudta, hogy mit illik f�lvenni ily �n alkalomra, �gy h�t minden r�szletet megbesz�lt a szab�j�val, s megrendelte n�la a kell� kimon�t az ap�nak is, l�ny�nak is. S ugyanakkor elszalajtotta a k�zbenj�r�t Otam�hoz, hogy megtudakolja a m�reteit.

Szeg�nyek! Szuedz� agyaf�rt garasoss�g�t Otama �s az apja nagyon j�indulat�an �rtelmezte: �gy vett�k, az�rt nem k�ld p�nzt, mert tiszteli �ket.

7 / Minthogy az Ueno t�r k�zel�ben ritk�n van t�z, s minthogy a Macugen �tterem legjobb tudom�som szerint nem �gett le, azt hiszem, b�rki meglelheti a szob�t, ahol a k�t f�l tal�lkozott.

- Valami kicsi �s cs�ndes helyis�get szeretn�k - mondta Szuedz�, mikor rendel�s�t f�ladta, s a megadott napon a d�li bej�ratt�l egy egyenes folyos�n �t a bal fel�l ny�l� hatgy�k�nyes szob�ba vezett�k be.

Egyed�l volt, s le�lt a p�rn�ra, h�ttal a beny�l�nak, amelyet egy ukijoe d�sz�tett kicsiny tekercsen, s egy v�za, benne egyetlen �gacska j�zmin. K�r�ln�zett, a szokott gonddal, s mindent szem�gyre vett.

Kint faker�t�st l�tott, amely elz�rta el�le a kil�t�st a t�ra. Tal�n emeleti szob�t kellett volna foglaltatnia. De a fenti szob�ban az utc�r�l esetleg bel�ttak volna r�juk. P�r �vre r� a t� k�rny�k�t t�nkretett�k, l�versenyp�ly�v� alak�tott�k �t, majd, a vil�g �jabb, szokatlan �talakul�sakor, ker�kp�r-versenyp�ly�v�. A hossz�, keskeny f�ldcs�k a szoba �s a ker�t�s k�zt kertnek sz�k volt. Onn�t, ahol �lt, n�h�ny cs�sz�rf�t l�tott, t�rzs�k sima volt �s t�k�rf�nyes, mintha olajos ronggyal f�nyes�tett�k volna ki. Egy k�l�mp�son s n�h�ny, szab�lyos t�vk�z�kben el�ltetett kis ciprusf�n is megakadt a szeme. A forgalmas �ton feh�r porfelh�t kavart a j�r�kel�k l�ba, de itt benn, e b�kess�ges zugban, a szolg�k vizet permeteztek a moh�ra, hogy z�ldj�t felfriss�ts�k.

Egy szobal�ny j�tt be, te�t hozott, s f�st�l�t, hogy elhajtsa a sz�nyogokat. Mindkett�t letette el�be �s megk�rdezte:

- �s �telt mit parancsol?

- Majd megmondom, ha megj�ttek a vend�geim - mondta, s elbocs�totta a l�nyt.

Mag�ra maradv�n el�vette a pip�j�t. Mikor bej�tt, t�ls�gosan melegnek �rezte a szob�t, de egy id� m�lva letette az elpiszkol�dott legyez�t, amit a l�nyt�l kapott, mert a folyos�r�l olykor-olykor becsapott a h�v�s huzat, s halv�ny, de f�lismerhet� konyha- meg illemhelyszagot hozott mag�val.

Szuedz� nekid�lt a beny�l� oszlop�nak, s n�zte a sodr�d� f�st�t. Az egykori Otam�ra gondolt, a csinos l�nyra, akit egy-egy fut� pillanatra l�tott, mikor a h�zuk el�tt elment. Csinos l�ny volt, igen, de m�g val�s�ggal gyermek. Vajon mif�le n� v�lt bel�le? Hogy mutat majd az �j kimon�ban? Gyal�zat, hogy az �reg is vele j�n! Vajon meddig marad? S hazak�ldheti-e, �gy vagy �gy, k�pes lesz-e megszabadulni t�le?

Szuedz� az �lmodoz�s�b�l egy szamiszen hangj�ra riadt fel, amit �pp hangoltak a f�l�tte lev� szob�ban.

Majd k�t-h�rom szem�ly l�pteit hallotta a folyos�r�l.

- A vend�gei - mondta a l�ny, ahogy egy pillanatra ben�zett az ajt�n.

- Noh�t! L�pjenek be! Csak semmi feszeng�s! A mi urunk ny�ltsz�v� ember! - sz�lt a k�zbenj�r� recseg�s hangon, mint a t�cs�k.

Szuedz� f�l�llt, �s sietve kiment a folyos�ra. Egy hajlott h�t� �regembert l�tott, habozva �lldog�lt a sarokban, a faln�l, s m�g�tte Otama. � nyugodtan �llt, egy cs�ppet sem volt megrend�lve, szeme �rdekl�d�ssel fogadott be mindent. Szuedz� eml�kezet�be belevillant a kedves arc� puf�k kisl�ny k�pe, de a n�, aki f�lbukkant el�tte, eg�szen m�s volt. Az id� megv�ltoztatta. Karcs�, kecses sz�ps�g. �nnepi kontyba f�s�lte a haj�t, s nem volt kifestve, amint az ilyen alkalmakkor szok�s. Szuedz� f�lk�sz�lt r�, hogy tetszeni fog neki, de nem sz�m�tott r�, hogy a n� olyan lesz, mint amilyen. Szeme v�gigkutatta �s �sszegezte, amit l�tott. M�s, mint k�pzelte, t�bb, s �pp ez�rt, szebb is. Otama szint�n meg volt lepve. El�z�leg elhat�rozta, hogy nem b�nja, milyen lesz a keresked�. Eladja mag�t ak�rkinek, mindegy, hogy mif�le ember. Az apj��rt ak�rmit megtesz. De most, hogy megpillantotta Szuedz� s�t�t arcvon�sait, �les, de megnyer� tekintet�t, eleg�ns, �m tart�zkod�an �zl�ses kimon�j�t, pillanatnyi megk�nnyebb�l�st �rzett, mint aki rem�nytelen helyzetb�l menek�l meg.

- Parancsoljon - mondta Szuedz� udvariasan az �regembernek.

�t sz�l�totta el�sz�r s tess�kelte a szob�ba.

Majd Otam�hoz fordult:

- Parancsoljon.

Miut�n apa �s le�nya bel�pett a szob�ba, Szuedz� a k�zbenj�r�t a folyos� egy f�lrees� zug�ba sz�l�totta, papirosba burkolt p�nzt nyomott a kez�be, s valamit s�gott neki. Az asszony elmosolyodott, t�bbsz�r is, elismer�en, fogain l�tszottak a fekete fest�k nyomai, meghajolt, arc�tlanul elnevette mag�t, �s sietve elindult a folyos�n, kifel�.

Mikor Szuedz� visszat�rt, vend�geit ott tal�lta az ajt�ban, �sszeb�jva.

- Tess�k. Foglaljanak helyet. Parancsoljanak... a p�rn�ra. - S mikor ez megt�rt�nt, azt mondta: - Most pedig l�ssuk, mit esz�nk!

Hamarosan szak�t hoztak, s valami k�nny� harapnival�t. Szuedz� t�lt�tt az �regembernek, s alig p�r sz�t kellett v�ltania vele, hogy a modor�b�l meg�llap�tsa, valamikor jobb napokat l�tott, s nem puszt�n neki�lt�z�tt ennek a luxus�tteremben tett els� l�togat�snak.

Szuedz� kezdetben csak ny�gnek v�lte az �reget, �s bosszantotta a jelenl�te, de ahogy bizalmasabban elbesz�lgettek, megenyh�lt. Mindent elk�vetett, hogy az �reg sz�m�ra kellemess� tegye mag�t, s megmutassa neki a benne lakoz� j�t. A sz�ve m�ly�n Szuedz� �r�lt, hogy azzal, ahogy az apj�val viselkedik, alkalma ny�lt megnyernie Otama bizalm�t.

Mire a vacsor�t a szob�ban felt�lalt�k, m�r �gy tetszett, mintha �k h�rman valami csal�di kir�ndul�s v�gezt�vel t�rtek volna be vacsor�zni. Szuedz�, aki odahaza t�bbnyire zsarnok volt, s akinek hol engedelmeskedett a feles�ge, hol ellene szeg�lt, most soha nem tapasztalt der�s �s j�les� gy�ny�r�s�get �rzett, mikor l�tta, hogy Otama fogja a szak�s palackot, s pirulva, szer�ny mosollyal, t�lti meg az � cs�sz�j�t. Mik�zben Szuedz� �szt�n�sen �s �ntudatlanul meg�rezte azt a der�t, mely mint a l�thatatlan p�ra lebegett Otama szem�lye k�r�l, hi�nyzott bel�le az az elme�l, amely arra k�sztethette volna, hogy elt�prengjen, otthoni l�te mi�rt van h�j�n e der�nek, s azt se tudta f�lm�rni, mi kell ahhoz, hogy meg�rizze e szokatlan �rz�st - s�t, azt sem, eleget tud-e tenni vagy sem � �s a feles�ge e k�v�nalomnak.

- Tess�k, tess�k! - ki�ltotta egy hang facip�k csattog�sa k�zepette, k�zvetlen�l a ker�t�sen k�v�l. - A kedvenc sz�n�szeik!

F�nt elhallgatott a muzsika, s a l�ny kisz�lt valamit a ker�t�sen.

- K�sz�n�m - mondta odakint a f�rfi. �s elki�ltotta k�t kabuki-sz�n�sz nev�t.

S a sz�n�szut�nz� nyomban r� is kezdett.

- Szerencs�nk van - mondta a l�ny, mikor bej�tt a szob�ba egy �jabb palack szak�val. - Ma este igazi sz�n�szimit�tort kaptunk!

- Nocsak! - k�rdezte Szuedz�. - Vannak �limit�torok is, nemcsak igaziak?

- �, igen. Legut�bb egy di�k j�rta a k�rny�ket.

- Csak nem akarja azt mondani, hogy val�ban tudott valami hangszeren j�tszani? - k�rdezte Szuedz�.

- De mennyire hogy! Mint egy hivat�sos. M�g a koszt�mje is igazi volt. De mi f�lismert�k! A hangj�r�l megmondtuk, ki az!

- Akkor csak egy csal� l�tezik - mondta Szuedz�.

- �gy �m, csak egy, akinek van hozz� mersze! - mondta kacagva a l�ny.

- �s szem�lyesen ismeri? - k�rdezte Szuedz�.

- M�r hogyne! Hisz gyakran j�r ide enni.

- Akkor ugyancsak �gyes fi� lehet - mondta az �regember. - M�g elgondolni is... hogy csak di�k.

- S�t, val�sz�n�leg rossz di�k - jegyezte meg g�nyos mosollyal Szuedz�, mert esz�be jutottak a di�kok, akik a h�z�t l�togatt�k. Egyik�k-m�sikuk, tudta, k�zm�vesnek adja ki mag�t, �s a prostitu�ltakat zaklatja a h�zik�ikban. S milyen �lvezettel haszn�lj�k a k�zm�veseknek a tolvajnyelv�t! Az azonban meglepte, hogy egy di�k mint sz�n�szut�nz� komolyan j�rja a k�rny�ket.

- Kik a kedvenc sz�n�szei, Otama-szan? - fordult v�ratlanul a l�nyhoz Szuedz�.

- Nincsenek kedvenceim - felelt a l�ny. N�m�n hallgatta a besz�lget�st.

- �! - ki�ltott fel az apa. - M�g sose l�tott sz�nh�zat bel�lr�l! - Majd hozz�tette: - Egy sz�nh�z mellett laktunk, s a l�nyok a k�rny�kr�l mind megn�zt�k a darabokat. De az �n Otam�m nem. Soha. Azt mondj�k, a t�bbi l�nyok m�r szaladtak is hazulr�l, amint az els� hangot meghallott�k.

Az �regember, sz�nd�ka ellen�re, hajlott r�, hogy vissza-visszat�rjen a l�nya dics�ret�re.

8 / Siker�lt meg�llapodniuk. Otama majd ott �l abban a h�zban, amelyet Szuedz� vett a Muendzak�n.

De az �gylet, amit Szuedz� egyszer�nek v�lt, n�mi neh�zs�ggel j�rt.

- Szeretn�m, ha ap�m olyan k�zel lenne hozz�m, amennyire csak lehet - mondta Otama. - Szeretn�m gyakran megl�togatni. Gondoskodnom kell r�la.

Eredeti sz�nd�ka az volt, hogy a Szuedz�t�l kapott p�nz t�lnyom� r�sz�t apj�nak k�ldi, aki m�r hatvan is elm�lt, s hogy szerez egy fiatal n�t, aki majd gondoskodik az �reg k�nyelm�r�l. Ha terve siker�l, akkor az �regnek nem kell megmaradnia lehangol� otthonukban, egy riksasz�n falszomsz�ds�g�ban. - Nem tudn� ap�mat valami k�zeli h�zban, az �n szomsz�ds�gomban elhelyezni?

Kider�lt h�t, hogy Szuedz�nak, aki azt hitte, mind�ssze a szeret�j�t kell �tk�lt�ztetnie a h�zba, amit v�s�rolt neki, most mag�ra kell v�llalnia az �regember lak�sgondj�t is, nem el�g, hogy a l�nnyal egy�tt az apj�t is meg kellett h�vnia erre az els� besz�lget�sre.

- Ez az �n gondom - mondta a l�ny Szuedz�nak. - Nem akarom ezzel is terhelni.

De azut�n, hogy a k�rd�st Otama megeml�tette, Szuedz� m�r nem t�rhetett ki el�le. Szerette volna megmutatni, hogy milyen nagylelk�.

V�g�l lesz�gezte: - Ha elj�n lakni a Muendzak�ra, kib�relek egy h�zat az apj�nak is az Ike-no-hat�n.

R�k�nyszer�lt. Mikor l�tta, hogy Otam�nak mennyire k�ne garasoskodnia, kuporgatnia ahhoz, hogy, mint mondta, maga oldja meg a dolgot, egyszer�en nem hagyhatta r�.

�gy h�t Szuedz�nak t�bbet kellett fizetnie, mint amennyire sz�m�tott. De fizetett, egyetlen sz� panasz n�lk�l, az �reg k�zbenj�r� meglepet�s�re.

J�lius k�zep�re Otama is, apja is bek�lt�z�tt �j otthon�ba.

Szuedz�t annyira elb�v�lte Otama l�nyos szem�rme, modor�nak szer�nys�ge, hogy majd minden este megl�togatta. �zleti �gyeiben ridegen k�ny�rtelen volt �s maradt, de minden gy�ng�d fog�ssal megpr�b�lkozott, hogy elnyerje a l�ny szeretet�t. Azt hiszem, ez az, amit a t�rt�n�szek olykor egy vasakarat� f�rfi egyetlen kis gy�nges�g�nek h�vnak.

Szuedz� s�lyt helyezett r�, hogy a l�nyt majd minden este f�lkeresse, b�r soha nem t�lt�tte n�la az eg�sz �jszak�t. A k�zbenj�r� seg�ts�g�vel Otama felfogadott egy l�nyt. Ume csak tizenh�rom �ves volt, � v�gezte a konyhai munk�t, ami, Otama akarva-akaratlanul �gy �rezte, alig t�bb, mint egy gyermek kellemes id�t�lt�se. De ennek eredm�nyek�nt Otam�nak nem maradt napk�zben elegend� tennival�ja, s nem volt senkije, akivel besz�lgethetett volna.

T�bbsz�r is rajtakapta mag�t, hogy k�v�nja, b�r j�nne az ura kor�bban, s el-elmosolyodott, ha arra gondolt, hogy mennyire megv�ltozott. Azel�tt m�s volt a helyzet. Akkor is mag�ban volt, mik�zben az apja cukork�t �rult, de az � t�voll�t�ben bedolgoz�munk�t v�gzett, darabb�rben. Nem bar�tkozott m�g a k�rny�kbeli l�nyokkal sem, de ez nem is hi�nyzott neki, nem sajn�lta �s nem unatkozott. Az j�rt az esz�ben mindig, hogy mennyit kap, ha elv�gzi a munk�t. S hogy az apja meg lesz lepve, s milyen boldogan fog mosolyogni, mert � olyan szorgalmas. Igen, akkoriban kem�nyen dolgozott. De most minden m�s, az �let neh�zs�gei megsz�ntek, de �let�ben el�sz�r meg�rezte az unalom k�nj�t.

Unalma azonban nem volt elviselhetetlen, merthogy megenyh�tett�k Szuedz� esti l�togat�sai. Apja helyzete az �j h�zban nehezebb volt, mint az �v�. Egyik napr�l a m�sikra olyan k�nyelembe ker�lt, mint m�g sohasem. Olykor, napk�zben, meg is jegyezte mag�ban:

- Megig�ztek? Meg! Megig�zett egy r�ka!

De e v�ltoz�s nem volt el�g, hogy meg is b�k�lj�n a helyzet�vel, s mindjobban visszak�v�nta azokat a r�gi napokat, mikor Otam�val egy�tt t�lt�tt�k az est�ket, �gett az olajm�cses, s �k a vil�g dolgair�l besz�lgettek, szob�juk zavartalan cs�ndj�ben, amit senki meg nem zavart.

- Sz�p �lom volt - mondta mag�ban az �regember. - �s soha nem t�r vissza.

N�ha meg azt mondta.

- Mikor j�n m�r? M�r j�nnie kell. De mikor?

Miut�n elv�ltak, teltek a napok, s Otama m�g csak be se n�zett hozz�.

Az els� n�h�ny nap az �regember �lvezte a h�zat, a falusi csel�dl�nyt, a k�nyelmet. A l�ny megf�zte az eb�det, a vacsor�t, s elv�gezte a neh�z munk�t, � hordta a vizet is a k�tr�l. Az �regember igyekezett elfoglalni mag�t, seg�tett a l�nynak rendbe tenni a szob�kat. N�ha ki is takar�tott. S olykor-olykor elk�ldte a l�nyt, hogy v�s�roljon neki. Est�nk�nt meg, mikor hallotta, hogy a konyh�ban sz�szm�t�l, meg�nt�zte a talajt a mandulafeny� k�r�l. K�s�bb az alacsony ablak keret�ben, az ablakdeszk�ra t�maszkodva, pip�val a sz�j�ban, az Ueno-dombon ny�zsg� sokadalmat n�zte, a szent�lyt a t� erd�s sziget�n, a tavir�zs�kat a v�zen, amint egyre jobban elhalv�nyulnak az alkonyat mind s�r�bb p�r�j�ban.