Id�sz�m�t�sunk kezdete el�tt �j, m�r f�ldm�vel� n�pt�rzsek �rkeztek a ter�letre. Hatalmukat fokozatosan kiterjesztett�k a szigetorsz�gra. A r�g�szek jajoi (yayoi) kult�r�nak nevezt�k el e n�p kult�r�j�t, s t�bbek szerint �k voltak a jap�n n�p �sei. Az mindenesetre k�ts�gtelen, hogy ett�l kezdve Jap�n egy n�p egys�ges orsz�g�t jelentette.
A jajoi kult�ra sz�p agyaged�nyeit �s agyagfigur�it egyszer� k�rvonalak, m�rtani d�sz�t�sek �s v�r�sesbarna fel�letek jellemzik. A korszak v�g�n megjelentek a szeladon porcel�n el�fut�rai, a s�t�tsz�rk�be hajl�, ar�nyos form�j� �s igen kem�ny szue/sue cser�ped�nyek is.
A paleolit korszak embereinek �letm�dj�r�l, a barlanglak� k�korszaki �s�k �p�tkez�s�r�l alig maradt fenn eml�k, egy-k�t szersz�mot kiv�ve. �gy v�lik, hogy az �si barlanglak�sokb�l mintegy 10 000 �vvel ezel�tt k�lt�ztek az �slak�k a veremlak�sokba. A dzs�mon kult�r�val kezd�d�tt a jap�n �p�t�szet t�rt�nete. Fakunyh�kat �p�tettek f�ldbe s�llyesztett k�z�pr�sszel (ennek eml�k�t m�g napjainkban is �rzik f�leg faluhelyen, de a legkorszer�bb enteri�r�kben is, a bes�llyesztett t�zhelyek). K�s�bb c�l�p�p�tm�nyeket, tov�bb� k� dolmeneket emeltek. A Jajoi korb�l sz�rmaz� bronzeml�kek m�r arr�l tan�skodnak, hogy a Kr. u. III-IV. sz�zadban a tr�pusi vid�kekre jellemz� magas tet�fel�p�tm�ny is megjelent.